Ιστιαία, η καρδιά της βόρειας Εύβοιας

Η πρωτεύουσα της Βόρειας Εύβοιας

Απλωμένη στην «καρδιά» μιας εύφορης πεδιάδας, η Ιστιαία είναι η σημαντικότερη πόλη στη Βόρεια Εύβοια, της οποίας αποτελεί οικονομικό και διοικητικό κέντρο. Από το 15ο έως και το 19ο αιώνα, η πόλη ονομαζόταν Ξηροχώρι, από τον παρακείμενο ποταμό Ξηριά. Η πεδινή μορφολογία της δίνει μια αίσθηση τακτικού και περιποιημένου τόπου, γεγονός που ενισχύεται από τα όμορφα παλιά σπίτια που βρίσκονται διάσπαρτα σε πολλές γωνιές της.

Αν και το μέγεθός της δεν είναι μεγάλο, η Ιστιαία διαθέτει αρκετά αξιοθέατα. Ανάμεσά τους ξεχωρίζουν οι όμορφες εκκλησίες του Αγίου Νικολάου και της Αγίας Παρασκευής, το Λαογραφικό Μουσείο με την εξαιρετικά ενδιαφέρουσα συλλογή που περιλαμβάνει και πλούσιο φωτογραφικό αρχείο, αλλά και το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας που έχει δημιουργήσει ο Κυνηγητικός Σύλλογος της πόλης.

Η Ιστιαία δεν αποτελεί «κλασικό» τουριστικό προορισμό. Όμως, δεν θα δυσκολευτείτε να βρείτε καλές επιλογές τόσο για τη διαμονή σας όσο και για φαγητό και διασκέδαση. Απέχοντας 5 χιλιόμετρα από τη θάλασσα, η πόλη έχει πρόσβαση σε όμορφες παραλίες, ενώ η ευρύτερη περιοχή είναι πανέμορφη και καταπράσινη, γεμάτη γραφικά χωριά, αμπελώνες, μικρούς καταρράκτες, ποτάμια και φαράγγια – οπότε ετοιμαστείτε για περιηγήσεις και εξερεύνηση.

Πόλη με αγωνιστικό φρόνημα

Η Ιστιαία έχει πλούσια και αγωνιστική ιστορία. Υπάρχουν δύο εκδοχές για το πώς πήρε το όνομά της η αρχαία πόλη, η οποία ήταν κτισμένη περίπου 2 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά από τη σημερινή θέση, προς τους Ωρεούς. Η πρώτη είναι ότι ονομάστηκε έτσι προς τιμή της νύμφης Ιστιαίας. Η δεύτερη υποστηρίζει ότι η ονομασία προέρχεται από την παραγωγή καταρτιών (ιστία) που υπήρχε στην περιοχή, λόγω της άφθονης ξυλείας από το κοντινό όρος Τελέθριο. Η πόλη αποτέλεσε σημαντικό εμπορικό κέντρο κατά την αρχαιότητα, γνωρίζοντας τη μεγαλύτερη ακμή της κατά τον 8ο αιώνα π.Χ. Κατά τους νεότερους χρόνους, η Ιστιαία (Ξηροχώρι) διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στον αγώνα κατά των Τούρκων, με τις πρώτες μάχες για την απελευθέρωση της Εύβοιας να ξεκινούν στην περιοχή. Μετά το 1833 και την αποτίναξη του οθωμανικού ζυγού, η πόλη αναδείχθηκε στη σημαντικότερη της Βόρειας Εύβοιας, θέση που διατηρεί έως σήμερα. Το αγωνιστικό φρόνημά της επιβεβαιώθηκε και κατά τους Μακεδονικούς Πολέμους, όταν πολλοί κάτοικοί της στρατεύτηκαν εθελοντικά, ενώ αξιοσημείωτη ήταν η συμβολή της στον αγώνα ενάντια στη γερμανική Κατοχή, με αποτέλεσμα η Ιστιαία να υποφέρει από τους κατακτητές.

Τα αξιοθέατα που δεν πρέπει να χάσετε

Μικρό & Μεγάλο Λιβάρι στα Κανατάδικα: Δεξιά και αριστερά του οικισμού Κανατάδικα, που είναι το βορειότερο σημείο της Εύβοιας, απλώνονται οι αβαθείς λιμνοθάλασσες Μικρό και Μεγάλο Λιβάρι (που σημαίνει διβάρι). Η περιοχή είναι μεγάλης οικολογικής σημασίας, έχει σπάνια πανίδα, ελώβια κυρίως βλάστηση, και αποτελεί σημαντικό σταθμό στο δρόμο των μεταναστευτικών πουλιών. Ο υδροβιότοπος στο Μικρό και Μεγάλο Λιβάρι αποτελεί σημαντικό πόλο έλξης για φυσιολάτρες, καθώς προσφέρεται για πεζοπορία, παρατήρηση πουλιών ή απλώς μια αναζωογονητική βόλτα στη μαγεία της φύσης.

Προτάσεις για δραστηριότητες

Στην Ιστιαία λειτουργεί Σύλλογος Φίλων 4×4 καθώς και Αθλητική Λέσχη Μηχανοκίνητων Μέσων, οπότε οι λάτρεις της τετρακίνησης θα βρεθείτε στο… στοιχείο σας. Οι μοτοσικλετιστές σημειώστε ότι στα Καμάρια υπάρχει πίστα motocross – το χωριό έχει επίσης ιππικό όμιλο, όπως και οι Καματριάδες από όπου οργανώνονται εξορμήσεις με άλογα προς το Τελέθριο όρος. Ούτε οι fans των extreme sports θα μείνετε παραπονεμένοι, καθώς στην περιοχή μπορείτε να κάνετε parapente και mosquito. Οι πιστοί των θαλάσσιων σπορ κατευθυνθείτε στα Κανατάδικα, ιδανικό προορισμό για wind & kite surfing, καθώς και ιστιοπλοΐα. Η περιοχή προσφέρεται και για πεζοπορία στον υδροβιότοπο Μικρό και Μεγάλο Λιβάρι. Το Τελέθριο όρος είναι επίσης ιδανικό για πεζοπορία, ενώ δημοφιλής είναι η διαδρομή Μηλιές – Κρυονερίτης – Αγδίνες – Καταρράκτης Κρέμαση.

Οι καλύτερες παραλίες

Η παραλία Κανατάδικα απλώνεται μπροστά στον ομώνυμο οικισμό, που απέχει 6 περίπου χιλιόμετρα από την Ιστιαία. Είναι μεγάλη και εκτείνεται σε μήκος 5 χιλιομέτρων, οπότε, πέρα από το κεντρικό πολύβουο τμήμα της, σίγουρα θα βρείτε και σημεία πιο ήρεμα και απομονωμένα, αν αυτό «τραβάει» η διάθεσή σας. Έχει πεντακάθαρα νερά, παχιά άμμο και βότσαλα στην ακτή αλλά και μέσα στη θάλασσα. Η παραλία έχει εξελιχθεί τα τελευταία χρόνια σε δημοφιλή προορισμό, και όχι άδικα. Δυτικά από τα Κανατάδικα και πριν από τους Ωρεούς βρίσκεται η παραλία Τσοκαϊτη (ή Τσουκαϊτη), κοντά σε έναν σχετικά καινούργιο οικισμό με παραθεριστικές κατοικίες. Η παραλία είναι μεγάλη, έχει κρυστάλλινα νερά, άμμο και ψιλό βότσαλο. Ένα τμήμα της είναι οργανωμένο, αλλά κατά το μεγαλύτερο μέρος της είναι παρθένα και ήσυχη, οπότε κάντε τις προμήθειές σας.

Tip: Η ευρύτερη περιοχής της Ιστιαίας παράγει εξαιρετικά προϊόντα. Μην παραλείψετε να δοκιμάσετε τη φρουτώδη ποικιλία των τοπικών κρασιών και να αγοράσετε βασιλικό πολτό από τους ντόπιους παραγωγούς.

Info: Η Ιστιαία είναι η έδρα του Δήμου Ιστιαίας-Αιδηψού της Βόρειας Εύβοιας. Απέχει 20 χιλιόμετρα από τα Λουτρά Αιδηψού και 100 χιλιόμετρα από τη Χαλκίδα, με την οποία συνδέεται με καθημερινά δρομολόγια του ΚΤΕΛ.